Le plexus cervical : anatomie et douleur

Le plexus cervical est constitué par les rameaux ventraux des quatre premiers nerfs cervicaux. Il prend en charge l’innervation motrice des muscles antéro-latéraux du cou et le muscle diaphragme ainsi que l’innervation sensitive d’une partie des téguments de la tête, du cou et de la ceinture scapulaire.

Chaque rameau ventral se divise en deux, il donne une branche ascendante et une descendante. La branche descendante d’un étage s’anastomose avec la branche de l’étage sous-jacent pour former une arcade à l’exception du rameau ventral de C1.

De ces arcades naît l’ensemble des branches du plexus cervical. On distingue 4 grands types de branches, des branches superficielles ascendantes sensitives, des branches superficielles descendantes sensitives, des branches profondes médiales à destinée musculaire et anastomotique avec le nerf hypoglosse ; enfin des branches profondes latérales à destinée musculaire et anastomotique avec le nerf accessoire.

Ce plexus cervical est le plus simple sur le plan organisationnel de l’ensemble des plexus nerveux du corps humain.

1. Branches superficielles ascendantes du plexus cervical

• Nerf petit occipital :

Nerf sensitif, issu des rameaux ventraux des nerfs C2-C3, ascendant superficiel, il innerve la peau de la région mastoïdienne et de l’auricule.

• Nerf grand auriculaire :

Nerf sensitif, issu du rameau ventral du nerf C3, ascendant superficiel, il prend en charge l’innervation sensitive de la peau recouvrant la parotide en avant et la région du processus mastoïde, le lobule, la conque et la moitié inférieure et postérieure de l’auricule.

• Nerf transverse du cou :

Nerf sensitif, issu des rameaux ventraux des nerfs C2-C3, ascendant superficiel, il innerve la peau de la région sub-mandibulaire et la région antéro-latérale du cou.

2. Branches superficielles descendantes du plexus cervical

• Nerfs supra-claviculaires :

Ils ont pour origine les rameaux ventraux des nerfs C3-C4. Un tronc commun donne naissance à trois nerfs sensitifs, descendants et superficiels :

• Nerfs supra-claviculaires, Rameaux sus-sternaux médiaux :

Ils innervent les téguments de la région cervico-thoracique jusqu’en regard de la deuxième côte.

• Nerfs supra-claviculaires Rameaux sus-claviculaires intermédiaires :

Ils innervent la peau en regard du grand pectoral et du chef antérieur du deltoïde.

• Nerfs supra-claviculaires Rameaux sus-acromiaux latéraux

Ils innervent la région supra-claviculaire et celle située en regard de l’acromion.

3. Branches profondes médiales (C2-C3-C4)

• Branches musculaires du cou :

Elles prennent en charges l’innervation motrice des muscles inter-transversaires, droit latéral de la tête, droit antérieur de la tête, long de la tête et long du cou.

• Nerf phrénique :

Son origine principale est le rameau ventral du nerf C4 avec des trousseaux de fibres provenant de C3 et de C5. Il possède un très long trajet (le nerf gauche étant plus long que le droit), après avoir longé le muscle scalène antérieur, il pénètre dans le thorax pour le traverser de haut en bas. Puis après son passage trans-musculaire (diaphragme) il se divise en trois rameaux terminaux nommés phrénico-abdominaux antérieur, latéral et postérieur. Ce dernier s’anastomose avec le ganglion cœliaque homolatéral dans l’abdomen.

• Nerfs phréniques accessoires :

Un ou plusieurs nerfs phréniques accessoires peuvent se rencontrer (dans un tiers des cas). Ils diffèrent par leurs origines qui peuvent provenir soit d’une branche de l’anse cervicale soit du nerf du muscle sub-clavier. (Ce muscle ayant les mêmes myotomes d’origine que le muscle diaphragme).

• Branche anastomotique avec le nerf hypoglosse
• Branches profondes latérales (C3-C4)

Elles prennent en charge l’innervation motrice des muscles scalène antérieur, scalène moyen, élévateur de la scapula, trapèze et sterno-cleido-mastoïdien par le biais de l’anastomose avec le nerf accessoire.

• Anse cervicale Ansa cervicalis

Véritable anse nerveuse qui est constituée par l’anastomose de deux racines, l’une supérieure qui provient de la première arcade (C1-C2) qui rejoint rapidement le trajet du nerf hypoglosse pour le quitter ensuite et l’autre inférieure qui naît des racines C2 et C3.

Les branches de l’anse vont donner l’innervation motrice des muscles sterno-thyroïdien, sterno-hyoïdien, omo- hyoïdien et thyro-hyoïdien.

Représentation schématique du plexus cervical droit vue de face et de ses branches

1a. nerf grand occipital

1b. nerf petit occipital

2. nerf grand auriculaire
3. nerf transverse du cou
4. nerf supra-claviculaire médial
5. nerf supra-claviculaire intermédiaire
6. nerf supra-claviculaire latéral
7. nerf des muscles droit de la tête et long de la tête
8. nerf du muscle droit latéral
9. nerf des muscles long de la tête et long du cou
10. nerf des muscles long de la tête et long du cou et scalène moyen
11. nerf phrénique
12. nerf du muscle scalène moyen
13. nerf du muscle long du cou
14. nerf du muscle élévateur de la scapula
15. nerfs du muscle trapèze
16. nerf du muscle Sterno-Cléido-Mastoïdien
17. anse cervicale
18. racine supérieure de l’anse cervicale
19. racine inférieure de l’anse cervicale
20. nerf du muscle géno-hyoïdien
21. nerf du muscle thyro-hyoïdien
22. nerf du muscle sterno-thyroïdien
23. nerf du muscle sterno-hyoïdien
24. nerf du muscle omo-hyoïdien
25. nerf hypoglosse